Le Mont MARAU qui domine Papeete de 1493m d’altitude est accessible en voiture 4×4 jusqu’au relais de télévision, puis une demi-heure de marche sur la crête suffise à le rejoindre.
Cette balade permet une approche facile de l’intérieur de Tahiti vers le fameux Diadème TARA 0 MAIO, ainsi que la découverte de la flore d’altitude.
Tahiti, comme toutes les îles de la Polynésie est le sommet d’un volcan, celui-ci a été entaillé par des rivières qui ont creusé de grandes vallées, comme la FAUTAUA et la PUNARUU, en laissant quelques « parts de gâteau » à peu près intactes comme le massif du MARAU.Le volcan s’est ensuite réveillé plusieurs fois et la lave a envahi les grandes vallées, les rebouchant en partie. C’est dans ces laves que les rivières ont creusé leur lit actuel, laissant des plateaux tous à peu près à la même altitude, comme le TAMANU et le RATA.
Pour espérer un temps dégagé à l’arrivée au sommet, un départ matinal est conseillé. La piste, qui part des hauteurs de Faa’a, prend vite de l’altitude, et on a rapidement une vue sur le lagon, la marina Taina et Moorea au fond. Après 8 km d’ascension, on arrive aux premiers points de vue sur la vallée de la Punaruu.
Les plateaux Rata et Tamanu sont connus pour leurs fameux orangers. Au mois de juin le lieu devient un endroit de cueillette, puis les oranges sont redescendues et vendues en bord de route.
Ensuite la montée est plus douce pour les deux derniers kilomètres qui permettent d’atteindre les antennes.
La route se termine à la troisième antenne offrant une vue sur le mont marau droit devant.
De là, un chemin étroit y mène en une bonne demi-heure de marche.
On peut profiter de la vue sur les montagnes du centre de l’île et sur l’Orohena (2241 m), le plus haut sommet de tahiti.
L’Aorai, à gauche, est le troisième sommet de l’île, même si d’ici il semble plus haut que l’Orohena.
On profite également d’une vue plongeante sur le diadème (1321 m).
Mais l’heure passant, comme chaque jour aux alentours de 9 / 10 H.
Le ballet des nuages commence et progresse rapidement.
Surgissant même du fond de la vallée, la brume recouvre les sommets.
Et l’atmosphère des lieux change complètement.
Il est donc temps de redescendre sous le plafond nuageux et de profiter de la végétation d’altitude.
